Soevereiniteit is een problematisch begrip. Als gevolg van de 'globalisering' en het religieus terrorisme is het nog problematischer geworden. Want: wie of wat is eigenlijk soeverein? Vanouds hebben God, de staat en het individu aanspraak gemaakt op soevereiniteit. Bij wie de soevereiniteit ook berust, telkens blijkt een inherente spanning dit begrip aan te kleven: een almachtige soeverein is een potentiële tirannie, een gebonden soeverein is niet almachtig. De soevereiniteitsparadox luidt dan ook: soevereiniteit is almacht beperkt door het (natuur-, goddelijk of wereldlijk) recht.

Het eerste deel van deze bundel bestaat uit bijdragen die betrekking hebben op de drieslag staat, soevereiniteit en recht. Centrale vragen zijn: berust de soevereiniteit bij de lidstaten of de Europese Unie? Waar ligt de soevereine beslissingsmacht in een noodtoestand? Gaat de soevereiniteit van de staat voor bescherming van mensenrechten? Het tweede deel onderzoekt of in dit (inter)nationale spanningsveld nog ruimte resteert voor soevereiniteit van het individu, zowel in civielrechtelijke, alsook in ethisch-religieuze zin.

Het boek biedt een staalkaart van begrippen van soevereiniteit. Vanuit verschillende rechtsfilosofische invalshoeken worden telkens aspecten van soevereiniteit nader belicht. Ook worden begrippen van soevereiniteit uiteengezet in relatie tot verschillende rechtsgebieden (staatsrecht, internationaal recht, Europees recht, civiel recht).

Dit boek is het resultaat van het (meta)juridisch onderzoek van de afdeling Encyclopedie en Filosofie van het Recht in het kader van het onderzoekprogramma Sociale Cohesie, Multiculturalisme en Globalisering van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Leiden. Het bevat bijdragen van Paul Cliteur, Andreas Kinneging, Afshin Ellian, Carel Smith, Arie-Jan Kwak, Armin Cuyvers, Hendrik Kaptein, Gelijn Molier en Timo Slootweg.