Met de gotiek begint een nieuw hoofdstuk in de kunstgeschiedenis: de overgang van de middeleeuwen naar de renaissance en het begin van de wereldlijke schilderskunst. Terwijl de ideeënwereld van de middeleeuwse mens nog helemaal in het teken van het hiernamaals staat, zoekt de gotische kunstenaar in het leven zelf naar inspiratie en vindt daar een nieuwe waarheid. De ontwikkeling van de hoofse standenmaatschappij en de opkomst van burgerlijke stadsculturen bevorderen de bloei van de gotiek en leiden tot een verfijning en een nieuw soort elegantie in de kunst.