Voormalig jakobijn en rebel Jamie Fraser weet drie dingen over de Amerikaanse opstand: de Amerikanen zullen winnen – hoewel het daar in 1778 nog niet naar uitziet –, tot het winnende kamp behoren betekent nog niet dat hij het er levend af zal brengen en hij sterft liever dan zijn zoon tegen te komen op het slagveld. Frasers vrouw, de uit de twintigste eeuw afkomstige verpleegster Claire Randall, weet dat de prijs die de Amerikanen voor de overwinning zullen betalen hoog zal zijn en ze is vastbesloten ervoor te zorgen dat Jamies leven daar niet bij hoort…