In 1792 neemt Johann Wolfgang von Goethe deel aan de veldtocht van de Pruisische en Oostenrijkse legers tegen het Jacobijnse Frankrijk. Goethe beschrijft de invasie van het revolutionaire Frankrijk door de koninklijke en keizerlijke legers. De Pruisen en de Oostenrijkers dringen diep tot in de Champagne door, maar worden bij Valmy teruggeslagen. Von hier und heute geht eine neue Epoche der Weltgeschichte aus, schrijft Goethe. Voor het eerst in de moderne geschiedenis wordt een professioneel leger van huurlingen verslagen door een leger dat voornamelijk uit dienstplichtige burgers en vrijwilligers bestaat. De ‘neue Epoche’ betekent ook dat de pogingen de monarchie in Frankrijk te herstellen definitief mislukt zijn.