STUDENTENJAREN is, na 'Kinderjaren' en 'Jongensjaren', het afsluitende deel van de semiautobiografische trilogie die Lev Nikolajevitsj Tolstoj tussen 1852 en 1856 schreef. Inmiddels is de hoofdpersoon Nikolaj Irtenjev zestien jaar oud en bereidt hij zich voor op de toelatingsexamens voor de universiteit. In een heldere, expressieve stijl worden de hooggespannen verwachtingen geschetst die Nikolaj van zijn studententijd heeft. Het werk geeft een ontroerend beeld van de onzekerheden van een jonge adolescent die zich een positie in het 19de-eeuwse Russische studentenmilieu probeert te verwerven.