Eleazard heeft zich teruggetrokken in een spookstadje in Brazilie. Als correspondent van Reuters schrijft hij wel eens een stuk maar hij werkt vooral aan de vertaling van een ontdekte biografie van Athanasius Kircher, de zeventiende-eeuwse beroemde wetenschapper, uitvinder, taalkundige en wiskundige. Als er een mysterieuze vrouw opduikt in de stad trekt zij meteen Eleazards aandacht. Zijn vrouw Elaine zoekt haar avontuur ondertussen elders en gaat met een elitair gezelschap fossielen zoeken in een van de wereld afgesloten indianengebied. Ook hun dochter Moema is ervandoor. Zij stort zich in het wilde uitgaansleven totdat ze eindelijk iets goeds in het leven wil doen. Drie aanzetten die leiden tot een gruwelijke climax.