1914, Engeland. De kranten staan vol met artikelen over de Eerste Wereldoorlog. Dorothy Townsend hongert zich dood om ook de vrouwenstrijd in de aandacht te houden. Ze laat haar kinderen als wezen achter. Dochter Evelyn kan met een studiebeurs naar de Verenigde Staten en begint er een briljante, maar eenzame carrière aan de universiteit van Boston. Haar gehandicapte broer zal ze nooit meer zien. Nicht Dorothy heeft een gewoon leven met man en kinderen in een buitenwijk. Haar dochters schamen zich voor haar eenmansprotesten tegen de oorlog. Ze proberen zich allen staande te houden in de harde wereld en leveren op hun manier strijd.
Kate Walbert (New York, 1961) doceert literatuur aan Yale University. In 1998 debuteerde ze met Where She Went, een verhalenbundel die door The New York Times werd uitgeroepen tot Notable Book of 1998. Met haar romandebuut won Walbert diverse prijzen. Vrouwen. Een korte geschiedenis is haar derde roman.