In de grote overzichten van de geschiedenis van de fotografie ontbreekt zijn naam. Al bij de eerste blik op de kleurenfoto's die Sergej Michailovich Prokudin-Gorskij maakte, rijst onmiddellijk de vraag hoe dat mogelijk is. De vroeg twintigste-eeuwse beelden zijn namelijk zowel wat vorm als inhoud betreft bijzonder indrukwekkend. De intensiteit van de kleuren en de scherpte van de foto's zijn ongekend voor die tijd. Het oeuvre is tevens aantrekkelijk omdat de onderwerpen veelomvattend zijn. De beschouwer wordt meegenomen naar een wereld van weleer. Prokudin-Gorskij heeft getracht landschappen, bevolking en architectuur van het omvangrijke Russische Rijk in kaart te brengen. Zijn nalatenschap van ongeveer 2000 beelden geeft een goede indruk van de diversiteit aan culturen binnen het tsaristische imperium. Ze zijn een lofzang op het pre-revolutionaire Rusland.