De gravin en het huis aan zee vertelt het waargebeurde levensverhaal van gravin Adeline von Schimmelmann. De jonge, mooie gravin geniet van het chique leven aan het keizerlijke hof in Berlijn. Ze raakt daar tot over haar oren verliefd op een jonge officier, maar die wil haar het liefst opsluiten in een gouden kooi. Om wat afstand te nemen en haar gedachten op een rijtje te krijgen, reist de gravin naar de Oostzee. Op het eiland Rügen ziet ze de nood van de vissersfamilies. Daadkrachtig zorgt ze ervoor dat er op het eiland een huis, een toevluchtsoord voor hen wordt gebouwd. Haar rijke familie is het hier absoluut niet mee eens. En daarom lokt haar broer haar in een val...