In de vroege ochtend van 13 augustus 1961 werd de ''Berlijnse Muur'' gebouwd. Later werden alle Warschaupactlanden door het ''IJzeren Gordijn'' hermetisch van het Westen afgesloten. De avond daarvoor wist Erik Schmidt samen met zijn vriendin nog net op tijd het vrije Westen te bereiken. Dit met hulp van zijn tweelingbroer Walter. De beide jongens hadden erom geloot. De ene broer werd door de andere naar het Westen geholpen. De ander bleef achter om voor hun moeder te zorgen. Beiden hadden er toen geen flauw benul van dat ze als gevolg van de koude oorlog jarenlang van elkaar gescheiden zouden zijn. Pas ruim tien jaar later werd door de DDR regering familiebezoek mondjesmaat toegestaan. Dit niet op humanitaire gronden maar puur om economische redenen. Door incompetentie en eigenzinnigheid van haar leiders stevende het land regelmatig op bankroet af. Om haar burgers de mond te snoeren voerde de geheime politie, de gevreesde STASI, een meedogenloos beleid uit. Hier groeide het plan van Erik en zijn oom Kurt om de Oost-Duitse autoriteiten te misleiden. Door dit uiterst sluwe plan werden hun tegenstanders misleid en tegen elkaar uitgespeeld. Het doel was om in de eerste plaats de druk op Walter en zijn gezin te verlichten. Later zou dit plan de basis van een spectaculaire en bloedstollende ontsnapping uit een van de laatste Europese dictaturen worden.