Het verhaal van Ben-Hur, bij velen beter bekend door de met 12 Oscars bekroonde film, is het verbijsterende en uiterst spannende relaas van de Joodse galeislaaf en magistrale paardenmenner. Het leven van Christus op aarde vormt het decor voor de uitputtende strijd tussen Ben-Hur en zijn jeugdvriend Messala, een Romeins edelman. Als Messala Ben Hur verraadt, eindigt hun vriendschap abrupt en wordt Ben Hur tot de galeien veroordeeld. Als hij na jaren als een rijke Romein terugkeert, gaat hij op zoek naar zijn moeder en zusje en neemt wraak op Messala. Hij leert Jezus kennen en probeert een leger te vormen om hem te helpen. Hij denkt dat Jezus de koning van de Joden zal worden en daarom eerst de Romeinen moet verslaan. Pas later beseft hij dat het om een hemels koninkrijk gaat. Centraal staat de botsing tussen de oude heidense en de nieuwe christelijke wereld.