In deze bundel zijn zes verhalen samengebracht waarin de erudiete en uiterst intelligente detective Sherlock Holmes op het eerste gezicht onbegrijpelijke moord- of vermissingszaken tot een goed einde brengt. Opgetekend door zijn assistent dokter Watson, figureren kleurrijke karakters in deze verhalen: een ruziezoekende arts uit het koloniale India, een Boheemse koning en een vermiste bruid. Holmes lost de zaak op in een plattelandsmoordzaak, een ministeriële misser en een wraakactie na een verouderde bankroof.

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) was arts, schrijver en reiziger.
Als scheepsarts maakte hij reizen naar de poolstreken en Afrika, en in de Boerenoorlog stond hij aan het hoofd van een veldhospitaal.
Zijn beroemdste personage, Sherlock Holmes, verscheen eerst in losse verhalen die in tijdschriften werden gepubliceerd. Later werden de verhalen gebundeld en schreef Doyle langere Holmes-verhalen, waaronder het beroemde The Hound of the Baskervilles.
Doyle werd in 1902 in de adelstand verheven.