Spanje in de elfde eeuw na Christus... Een door oorlogen verscheurd en ongelukkig land, verdeeld in vele kleine koninkrijkjes; in het noorden christelijk, in het zuiden Moors. Christenen en Moren hebben elkaar altijd naar het leven gestaan in bloedige oorlogen, moordend en brandstichtend - een spoor van verwoeste dorpen achter zich latend. De wanhopige bevolking snakt naar rust en naar een bestaan dat niet voortdurend door moord en doodslag wordt bedreigd.
Dit boek beschrijft de geschiedenis van de edelman Rodrigo Díaz uit Bivar, die in staat was zich boven de godsdienstige geschillen te verheffen en die - althans tijdelijk - vrede bracht over Spanje en vriendschap tussen de verschillende bevolkingsgroepen. Zijn erenaam El Cid (de Meester) zou door de eeuwen heen onder de Spanjaarden blijven voortleven als die van een legendarische en nooit geëvenaarde held.
Philip Yordan (1914-2003) was een zeer productief scenarioschrijver in Hollywood. El Cid uit 1961 werd verfilmd met Charlton Heston en Sofia Loren in de hoofdrollen; zo kreeg dit historische verhaal bekendheid over de hele wereld.