Dit verhaal speelt zich af in het kerkse plaatsje Zandwijk. Jan Derks, een eenling, verhardt zich onder de slaande hand van God. Daar staat Gijs Leune tegenover. Hij is ouderling. Hij wijst de predikant en de gemeenteleden voortdurend op de noodzaak rechtzinnig te zijn. Een leven naar de geboden van God, vol van deugden en plichten, is volgens hem voldoende om de hemel te beërven. Door bijzondere en ingrijpende gebeurtenissen verandert er veel in Zandwijk. Jan Derks, de dominee en andere dorpelingen gaan inzien dat zij voor God niet kunnen bestaan. In dit verhaal komt duidelijk tot uiting dat de Heere tegenover de boosheid en zondigheid van mensen Zijn goedheid en genade stelt. Dit is de zesde, bewerkte druk