In Hilversum-Noord zijn midden jaren vijftig enkele straten naar verzetsstrijders genoemd. Drie decennia later is een plaquette met hun namen aangebracht in het stadhuis. Toen Pieter Broertjes (1952) in 2011 burgemeester van Hilversum werd, besloot hij in zijn 4 mei-lezingen deze namen weer een gezicht te geven. De verhalen vormen een kroniek van vijfentwintig geknakte levens: (jonge) mannen die plots in een oorlog verzeild raakten en totaal onvoorbereid in verzet kwamen tegen de meedogenloze bezetter. In het voorwoord beschrijft sociologe Jolande Withuis (1949) hoe de aandacht voor de Hilversumse verzetshelden past in het herdenkingspatroon. Tot ongeveer 1948 werd ‘de oorlog’ intensief herdacht, maar daarna ebde de belangstelling weg. Nederland kende geen veteranentraditie en men richtte zich vooral op de wederopbouw. Met de Koude Oorlog veranderde Duitsland van vijand in bondgenoot. Rond 1970 nam de aandacht voor de bezettingstijd spectaculair toe en kwam de Jodenvervolging meer op de voorgrond te staan.