'Portretteer de kapitein en de luitenant te midden van hun schutters,' zo ongeveer zal de opdracht hebben geluid die Rembrandt van Rijn (1606-1669) kreeg van de Amsterdamse Kloveniers. Hoewel deze opdracht niet veel verschilde van andere opdrachten voor schuttersportretten, is De Nachtwacht uit 1642 spannender en origineler dan alle andere.

In dit Dossier wordt Rembrandts meesterwerk uitvoerig belicht. Alles komt aan de orde: van de opdracht die Rembrandt kreeg tot zijn onge‘venaarde schildertechniek, van zijn bijzondere lichtbehandeling tot aan de reputatie van het schilderij in de loop der eeuwen.