De Schotse filosoof, essayist, historicus en diplomaat David Hume (1711-1776) geldt als een van de grootste denkers van de moderniteit. Al op zijn tiende werd hij student aan de universiteit van Edingburgh, het 'Athene van het noorden', en op nauwelijks achttienjarige leeftijd begon hij zijn wijsgerige loopbaan met het schrijven van een omvangrijk traktaat over de menselijke natuur. Dit boek biedt een boeiend en ook voor niet-ingewijden toegankelijk overzicht van Hume's leven en werk. Daarbij is de benadering van de auteur ook in belangrijke mate vernieuwend te noemen. Van Holthoorn corrigeert een aantal onjuistheden in eerdere Hume-interpretaties en presenteert verschillende nieuwe inzichten zoals die naar voren zijn gekomen in recente discussies over het werk van Hume in met name de Angelsakische landen.