Over Amsterdam bestaan eindeloos veel publicaties, maar een samenvattend, encyclopedisch en historisch naslagwerk met de meest uiteenlopende feiten over de stad neemt daaronder toch wel een bijzondere plaats in. De voorloper van het boek verscheen voor het eerst vijftig jaar geleden als 'Het ABC van Amsterdam'. Dit boek vormde de basis voor 'Amsterdam van A tot Z' uit 1966. In 1995 volgde HET XYZ VAN AMSTERDAM waarvan nu een geactualiseerde editie is verschenen. Het spreekt vanzelf dat een zo omvangrijk werk hanteerbaar moet blijven en dat daarom volledigheid niet kan worden nagestreefd. Wel hebben de samenstellers de ongeveer 3000 trefwoorden zo breed mogelijk verdeeld over de vele facetten van de stad en haar indrukwekkende en interessante verleden. Zo komt een breed scala aan feiten, gebouwen, straten, wijken en personen uitgebreid aan de orde.