Als Richie Arias dood wordt aangetroffen in zijn appartement in San Francisco, lijkt het bewijsmateriaal te duiden op zelfmoord, maar moord kan niet worden uitgesloten. Teresa Peralta, Richies vrouw, heeft alle reden om haar man dood te wensen, want Richie dreigt met afpersing en eist de voogdij op over hun zesjarig dochtertje Elena. Teresa's vriend, de vooraanstaande advocaat Christopher Paget, heeft ook een duidelijk motief voor moord: Richie staat zijn persoonlijke en politieke ambities als senaatskandidaat in de weg en beschuldigt bovendien zijn zoon Carlo ervan Elena te hebben verkracht. Advocate Caroline Masters ontdekt al snel dat Christopher geen waterdicht alibi heeft, maar ze gaat ernstig twijfelen als hij weigert te getuigen…

'Een huiveringwekkend succes' - Time

'Patterson steekt Scott Turow en John Grisham met gemak naar de kroon' – Vrij Nederland