Waarvoor stierf Jezus? Eeuwenlang was dat voor christenen geen vraag: Jezus was gestorven 'tot verzoening van onze zonden' – vrijwel alle theologen, geestelijken en kerkgangers aanvaardden dat.

Maar dat is veranderd. Tegenwoordig hebben veel gelovigen moeite met die traditionele uitleg. Met reden. Want het Nieuwe Testament brengt de betekenis van Jezus' kruisdood wel in verband met verzoening, maar ook met andere begrippen.

Deze studie onderzoekt de nieuwtestamentische begrippen 'bevrijden' en 'redden' en komt tot een alternatief interpretatiemodel van Jezus' dood.

Zo heeft Jezus gezegd dat hij was gekomen om 'zijn leven te geven als losgeld (losprijs) voor velen'. Losgeld betalen? Dat gebeurde niet om partijen met elkaar te verzoenen, maar om mensen te bevrijden; in de tijd van Jezus: om slaven vrij te kopen. Ook de engel die aan de herders bekend maakte dat Jezus was geboren, zei niet dat in de stad van David een verzoener geboren was, maar een redder.