Door zijn rijk gekleurde, geladen afbeeldingen van mooie vrouwen krijgt Waterhouse veel waardering in de jaren negentig van de negentiende eeuw. De onderwerpen, die Waterhouse ontleent aan auteurs als Ovidius, Keats, Boccaccio, Shakespeare, Shelley en Dante, zijn loftuitingen op de hartstochtelijke passie voor vrouwen, water, natuur, liefde en dood. Vaak met duistere ondertonen, die duiden op zijn fascinatie met de onderwereld. Tot zijn boeiende taferelen behoren Ophelia, Circe, Hylas and the Nymphs, ..