Henri Poincaré (1854-1912) is minder bekend dan zijn neef Raymond die president van Frankrijk was. Henri was zo geniaal, veelzijdig en productief dat pas een eeuw na zijn dood de eerste biografen het aandurfden een overzicht van zijn werk te geven. Hij gaf een aanzet tot de chaostheorie, vond de algebraïsche topologie uit en formuleerde voor Einstein het wiskundig raamwerk van de relativiteitstheorie. Daarnaast mengde hij zich in het filosofisch debat over de natuurwetenschap in het algemeen.