Adam Dalgliesh wordt verzocht de dood van een student van een klein Anglicaans seminarie te onderzoeken. St. Anselms is een kleine sektarische gemeenschap vol geheimen, die bovendien met sluiting wordt bedreigd door de aartsdeken. Wanneer deze kort na het eerste sterfgeval zelf wordt vermoord, weet Dalgliesh dat hij geen tijd te verliezen heeft.