Tancrède is gevangengenomen door Hugues, zijn lot ligt in de handen van Guillaume de Hauteville, de aanvoerder van de Normandische troepen. Die wil, gelukkig, van de te duchten vijand een sterke bondgenoot maken. Om zijn strijdlust aan te wakkeren, laat Guillaume Tancrède man tegen man vechten met andere gevangenen aan wie hij de vrijheid belooft als ze winnen. “Je bent de duivel aan het wekken,” fluistert Étienne, de pauselijke gezant. Niemand slaagt erin Tancrède te overwinnen. Zelfs Hugues sterft door zijn zwaard… Maar zolang hij leeft, blijft Tancrède een bedreiging voor de Kerk. Étienne besluit hem de vrijheid te schenken: alleen Tancrède kan hem helpen om zijn zus terug te vinden.