Na vijftien jaar crisis trekt de Japanse economie weer aan, zo luiden alle berichten. Maar ook in de jaren dat het niet zo best ging, zijn honderden Japanse firma’s geruisloos in het Westen neergestreken. België en Nederland alleen al tellen samen meer dan 500 vestigingen. Niet alleen de rage rond manga, sudoku of sushi zeggen iets over de Japanse invloed op onze cultuur.
Made in Japan. De mensen achter grote Japanse merken is voor een keer geen managementboek, geen politieke geschiedenis, geen boek over geisha’s, bonzai-boompjes of ikebana. Het vertelt de levensverhalen van dertien merkenmakers die soms als kinderen in kleine ateliers aan de slag gingen en die bij hun overlijden bedrijven achterlieten met vestigingen in de hele wereld. De stichter van Canon was een arts, gespecialiseerd in verloskunde; cosmeticafabrikant Shiseido werd in 1872 door een samoerai gegrondvest; Nintendo drukt speelkaarten sinds 1889; het biodrankje Yakult kwam al in 1935 op de markt.

Marcel Grauls schrijft diepmenselijke verhalen over vallen en opstaan, koppigheid en ambitie, passie en rampspoed, waarin onvermijdelijk ook aardbevingen, oorlogen en visies op management een rol spelen. Sterke verhalen uit het land van de rijzende zon.