De drie generaties omspannende saga van de Schotse MacLeods begint in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, waar de tweelingbroers Gavin en Angus MacLeods voor het vaderland vechten. Eer granaatinslag, een kort en gruwelijk moment dat de rest van hun leven zal bepalen, maakt daar abrupt een einde aan. In de veronderstelling dat Gavin dood is keert de volkomen ontredderde Angus terug naar huis om zijn broers plaats in te nemen - als erfgenaam van het familielandgoed Strathaird en als echtgenoot van diens verloofde Flora. Maar Gavin leeft nog. Overtuigd dat hij is verraden en bedrogen, koestert hij de honger naar wraak die in hem groeit. Pas jaren later, wanneer de wereld voor de tweede keer in vlammen dreigt op te gaan, komen de levensdraden van de broers weer samen. Maar alles wat de band tussen hen ooit zo hecht maakte, drijft hen nu uiteen.