In Vaderland graaft Joseph Pearce in de geschiedenis van een joodse familie. Hij tracht zich voor te stellen wat er met die familie is gebeurd op cruciale ogenblikken in haar geschiedenis. Vijf generaties. Vijf locaties. Vijf scharniermomenten. België in 2008. De Verenigde Staten in 1956. Duitsland in 1917. Pruisen in 1870. Polen in 1829. Kernthema is de vraag waarom de joden van alle mensen op de wereld het zwaarst beproefd worden.