Daniël Winfried Rega is in- en ingelukkig. Ook in de provincie woedt de Koude Oorlog volop. Jonge mannen nemen een abonnement op de permanente revolutie, geven zich over aan een niet-aflatend cafébezoek en trachten de wereld te veranderen in de armen van een meisje. Het uitstel dat Rega zich toe-eigent is tragisch, wanhopig en extatisch. Hij nestelt zich in het status-quo en kiest, te midden van steeds duurdere woorden en grotere veranderingen, voor een wereldschokkende overzichtelijkheid. Tot het leven hem links inhaalt. Zelden zijn de jaren zeventig en tachtig zo onvermijdelijk beschreven. Het grote uitstel is een overrompelende bildungsroman over jeugdige overmoed en tot excuses omgebogen grote principes.