De evolutietheorie is één van de belangrijkste wetenschappelijke theorieën. Naast een antwoord op vragen over biologische verschijnselen, biedt ze mogelijkheden om na te denken over diverse filosofische problemen. De laatste decennia vindt ze ook haar weg naar andere academische disciplines zoals geneeskunde en de gedragswetenschappen.

In zijn hoorcollege schetst Braeckman het leven van Charles Darwin. Hij zet vervolgens uiteen wat de moderne evolutietheorie inhoudt, hoe ze zich ontwikkelde bij haar grondlegger en hoe we kunnen nadenken over diverse actuele discussies omtrent de theorie.

Inhoud

College 1. Charles Darwin: een geboren naturalist
H1. Darwins besef van de complexiteit van de natuur
H2. Erasmus Darwin en Charles' afgebroken studies
H3. Natuurtheologie, The Beagle en geologie

College 2. De ontwikkeling van de evolutietheorie
H1. Vuurlanders, huwelijk en Down House
H2. Spotvogels, notaboekjes en een moordbekentenis
H3. De dood van Annie en de gevolgen van een brief van Wallace

College 3. De werking van natuurlijke selectie
H1. Evolutie door natuurlijke selectie en de vorming van adaptaties
H2. Bezwaren tegen natuurlijke selectie en de oplossingen ervoor
H3. Universeel darwinisme en onbegrip over natuurlijke selectie

College 4. De betekenis van evolutie en selectie
H1. Natuurlijke selectie versus intelligent ontwerp en seksuele selectie
H2. De testbaarheid van de evolutietheorie en moderne visies op seksuele selectie
H3. Wetenschappelijke en filosofische discussies over evolutietheorie na Darwins dood