Er is tegenwoordig weer veel vraag naar een ‘canon’: een groep van teksten die tot de culturele bagage van iedere ontwikkelde Nederlander of Europeaan zou moeten horen. Wat men daar verder ook van denkt, het ligt voor de hand dat daarbij steeds ook de oudste teksten uit de Europese cultuur een rol spelen, teksten die eeuwenlang vanzelfsprekend tot die culturele bagage hoorden en waarnaar gemakkelijk in woord en beeld verwezen kon worden.

De wrok van Achilles. De thuiskeer van Odysseus. De moord op Agamemnon. Het lot van Koning Oedipus. Aan de hand van de Ilias en Odyssee van Homerus, en twee vermaarde Griekse tragedies (Aeschylus' Agamemnon en Sophocles Koning Oedipus) bestuderen wij in deze colleges de beroemde teksten waarin deze thema's voor het eerst in de wereldliteratuur opduiken. Wij kijken daarbij speciaal naar het wereldbeeld en de waardensystemen die uit deze teksten spreken.