De Griekse historicus Herodotus (circa 480-430 v.Chr.) heeft veel eretitels gekregen. In de oudheid stond hij al bekend als 'vader der geschiedenis' en tegenwoordig noemt men hem eerder 'vader der journalistiek' en 'eerste wereldreiziger'. Zijn indrukwekkende boek Historiën is grensverleggend en letterlijk grensoverschrijdend geweest. In deze hoorcolleges bespreekt classicus en Byzantinoloog Hein van Dolen de methode van Herodotus, zijn bronnen en zijn eigen onderzoekingen, waarbij Herodotus de gewoonten en eigenaardigheden van vreemde volkeren beschreef. Wat is fantasie geweest en wat werkelijkheid? Is het al vroeg gemaakte verwijt van verzonnen verhalen wel verdiend? Diverse vragen komen aan de orde, zoals: hoe reisde hij? Hoe kwam hij aan informatie? Welke theorieën had hij over de uiterste randen van de aarde? Wat dacht hij over de causaliteit van de geschiedenis? En hoe zag zijn wereldbeeld eruit?

Ook de ontdekkingsreizen van anderen, soms door Herodotus bij name genoemd, krijgen de aandacht. Dat de Grieken een levendige fantasie hadden, blijkt ook uit hun bedachte 'ontdekkingen' van wonderlanden als Atlantis. Uiteraard hebben ze daar - typisch Grieks - zelf weer parodieën op gemaakt. Ten slotte komen Herodotus' uitvoerige beschrijvingen en de boeiende historie en bijzonderheden van Lydië, Perzië, Egypte en Skythië aan bod. Juist hieruit blijkt zijn meesterschap.

Inhoud

College 1. Het leven en werk van Herodotus

College 2. De taal van Herodotus en kritiek op zijn werk

College 3. Ontdekkingsreizen

College 4. Vreemde volkeren: Lydië

College 5. Vreemde volkeren: Perzië

College 6. Vreemde volkeren: Egypte

College 7. Vreemde volkeren: Skythië