In dit college wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste perioden in de Europese literatuurgeschiedenis aan de hand van acht thema's. Deze thema's spelen in bepaalde perioden een centrale rol in de Europese literatuur, maar zij kennen ook een voorgeschiedenis en een nawerking. Zo schakelt Joep Leerssen bij een thema als natuurgevoel moeiteloos over van de Romantiek terug naar de Klassieke Oudheid en door naar de jaren zestig van de 20ste eeuw. De gekozen thema's zijn: avontuur, zuiverheid en vrouwendicht, historisch besef, classicisme en satire, natuurgevoel, realisme, vormdoorbreking, modernisme en postmoderne ironie.

Inhoudsopgave
CD 1: Zonder vrees of blaam: heldhaftigheid, ridderlijkheid en zuiverheid in en om de Middeleeuwen. Deel één.
Hoofdstuk 1: Inleiding: literatuur als cultureel geheugen
Hoofdstuk 2: Avonturen, epiek en verhalen
Hoofdstuk 3: Helden, krijgers en ruwe bonken

CD 2: Zonder vrees of blaam: heldhaftigheid, ridderlijkheid en zuiverheid in en om de Middeleeuwen. Deel twee.
Hoofdstuk 4: Zelfbeheersing en ridderlijkheid
Hoofdstuk 5: Hoofse liefde en zuivere maagden
Hoofdstuk 6: Het doorzingen van de Middeleeuwen

CD 3: De macht van de pen: Renaissance en Verlichting. Deel één.
Hoofdstuk 7: Wat we verstaan onder Renaissance en Verlichting
Hoofdstuk 8: De herontdekking van Tacitus
Hoofdstuk 9: Literatuur als ordening: neo-Aristoteliaanse poëtica en classicisme

CD 4: De macht van de pen: Renaissance en Verlichting. Deel twee.
Hoofdstuk 10: Literaire controverses
Hoofdstuk 11: De schrijver als geweten van de samenleving
Hoofdstuk 12: Latere voorbeelden van maatschappijkritiek

CD 5: Romantiek en realiteit: de negentiende eeuw. Deel één.
Hoofdstuk 13: Wat we verstaan onder Romantiek en Realisme
Hoofdstuk 14: Terug naar de Natuur
Hoofdstuk 15: Postromantisch natuurgevoel

CD 6: Romantiek en realiteit: de negentiende eeuw. Deel twee.
Hoofdstuk 16: De roman en de onverkwikkelijkheden van het moderne leven
Hoofdstuk 17: Realisme als normdoorbreking
Hoofdstuk 18: Realisme als melodrama

CD 7: Modern, moderner, postmodernst: de twintigste eeuw. Deel één.
Hoofdstuk 19: Twee soorten modernisme
Hoofdstuk 20: Een systematische ontregeling van alles wat zin heeft
Hoofdstuk 21: Vormdoorbreking, en dan?

CD 8: Modern, moderner, postmodernst: de twintigste eeuw. Deel twee.
Hoofdstuk 22: Spel en spelen met spelregels: Het verhaal valt uit zijn rol
Hoofdstuk 23: Intertekstualiteit: de tekst en de resonantie
Hoofdstuk 24: Spel, ernst en de tentakels van het verhaal

Over de spreker
Prof. dr. Joep Leerssen is hoogleraar Moderne Europese Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Hij publiceerde in binnen- en buitenland talloze artikelen en boeken over nationale stereotypen en over het verband tussen literatuur, historisch besef en nationalisme. In 2006 verscheen van zijn hand De bronnen van het vaderland, over taal, literatuur en de afbakening van Nederland in de periode 1806 - 1890. Joep Leerssen is lid van de KNAW en een van de winnaars van de Spinozaprijs 2008