Op zoek naar de verloren tijd is één van de belangrijkste romans uit de wereldliteratuur. Het beschrijft de fasen in Prousts leven als de etappes van een geestelijke Odyssee: sensuele roes, mondaine ambities, passie, ziekte en dood. De fasen in deze levensgeschiedenis lijken maar tot één conclusie te voeren: de ijdelheid van alle dingen. Van alle waardes waar Proust zijn hoop op stelde -maatschappelijk aanzien, liefde en kunst - blijft alleen de kunst behouden. De serie colleges neemt de luisteraar mee door de hele romancyclus en staat stil bij elk van de fasen in Prousts wordingsgeschiedenis.