In het Engelse dorpje Cranford draait alles om etiquette, traditie en deftige dames. Alles gaat er volgens de regels die nergens zijn opgeschreven, maar die desondanks iedereen kent. Maar Cranford is ook een plattelandsgemeenschap aan de vooravond van ingrijpende veranderingen. Want de spoorlijn komt eraan. Vanuit Manchester rukken de rials onstuitbaar op. In Cranford is men doodsbenauwd voor de komst van allemaal onbekende arbeiders en de ondergang van orde en gezag. Kunnen de inwoners wennen aan het feit dat hun wereld voorgoed gaat veranderen? In dit ontroerend mooi en komisch boek volgen we de kleine absurditeiten en de grote drama’s die groep onvergetelijke personages in de loop van een memorabel jaar meemaakt.