Cambodja is een van de armste landen ter wereld. Sommige families zijn zo arm dat ze zich gedwongen voelen hun dochters, die soms pas vijf jaar oud zijn, voor een luttel geldbedrag te verkopen. Sommige meisjes komen als slaaf terecht in de huishouding, de meeste echter verdwijnen in de bordelen van Phnom Pehn.

Somaly Mam werd als weeskind door haar grootouders verkocht. Ze kwam op jonge leeftijd terecht in een gruwelijke wereld van slavernij, geweld en onderdrukking. Jarenlang lag haar lot in handen van haar steeds wisselende eigenaren. Op haar zestiende werd ze verkocht aan een bordeel in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Pehn, waar ze gedwongen werd haar lichaam te verkopen. Na acht lange jaren wist ze met behulp van de internationale gemeenschap in Phnom Pehn te ontsnappen aan de gruwelen van de seksindustrie.

Tegenwoordig is Somaly Mam internationaal bekend als voorvechtster van de rechten van kinderen. In 1996 richtte zij de organisatie AFESIP op, die strijdt tegen mensenhandel en zich met name sterk maakt voor kinderen en vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van de seksindustrie.