Gevangen gehouden, vastgebonden, geblinddoekt en doodsbang. Een jonge vrouw die pleit voor haar leven.

Als Clara Pascal spreekt, luistert iedereen. Dat is altijd zo geweest, al zolang Clara zich kan herinneren. Het is een van de vijf redenen dat ze zo'n getalenteerde advocaat is, die door vriend en vijand wordt bewonderd.

Dan wordt Clara onder ogen van haar dochtertje, door een gemaskerde man ontvoerd. In de verstikkende duisternis van haar gevangenis heeft ze plotseling niets meer aan de wetten en regels waar ze normaal mee te maken heeft. Haar aanvaller is degene die bepaalt wat er gebeurt. Maar Clara weigert bij de pakken neer te zitten. De stem van haar ontvoerder komt haar bekend voor en als ze erachter kan komen wie hij is, kan ze hem misschien overhalen om haar brij te laten. Dus begint ze aan wat misschien wel haar laatste pleidooi is, een pleidooi voor haar leven.

De politie wordt intussen zwaar op de proef gesteld: dit is de tweede ontvoering in slechts twee weken tijd. Wie de ontvoerder is en wat zijn motieven zijn is onduidelijk, totdat in een nabijgelegen rivier het lichaam van een vrouw wordt gevonden. Op dat moment begint de jacht op de moordenaar, om hem te stoppen voordat hij opnieuw toeslaat.

'Zenuwslopend, angstaanjagend, niet weg te leggen.' Val McDermid