De liberale staatsman Cort van der Linden die van 1913 tot 1918 regeerde stond aan de basis van de werkelijke democratie in Nederland. Bovendien loodste hij het neutrale Nederland door de Eerste Wereldoorlog. Negentig jaar na zijn aftreden als premier krijgt Cort van der Linden eindelijk de biografie die hij verdient.

P.W.A. Cort van der Linden (1846-1935) heeft gezorgd voor de invoering van het algemeen mannenkiesrecht, de evenredige vertegenwoordiging en de stemplicht. Bovendien kregen vrouwen in zijn kabinetsperiode passief kiesrecht en werd de latere invoering van het actieve vrouwenkiesrecht constitutioneel mogelijk gemaakt. Op grond van deze hervormingen wordt Cort van der Linden wel beschouwd als de man die Thorbeckes constitutionele monarchie verving door een nieuw democratisch stelsel.

Maar Cort van der Linden wordt vooral herinnerd als de premier die Nederland buiten de Eerste Wereldoorlog heeft weten te houden. De Nederlandse neutraliteit sprak allerminst vanzelf: zij kon alleen door intensief overleg met de strijdende naties en een behoedzame diplomatieke koers in stand worden gehouden.
Daarin betoonde Cort van der Linden zich meester.

In deze biografie beschrijft Johan den Hertog het politieke leven van een belangrijk staatsman in een roerige tijd.