Europa gaat gebukt onder zijn verleden. In Tirannie van het berouw, een bestseller in Frankrijk, verdedigt Pascal Bruckner de stelling dat dit permanente zelfberouw onze cultuur en politiek in de verkeerde richting stuurt.

De last van het verleden drukt zwaar op Europa. Het continent voelt zich schuldig over het vroegere feodalisme, de godsdienstoorlogen en het koloniale verleden, en over de meer recente wereldoorlogen. Europa heeft monsters gebaard, misdaden begaan en onrecht gecreëerd in andere delen van de wereld. Deze ‘tirannie van het berouw’ leidt volgens Pascal Bruckner onder meer tot een verkeerde aanpak van het multiculturele vraagstuk, tot een krampachtige visie op hulp aan de derde wereld en tot een halfzachte tolerantie ten opzichte van het zionisme.