Kan een biograaf voorbijgaan aan het privéleven van zijn onderwerp? Menig auteur van een politieke biografie vindt van wel. Anderen zijn van mening dat een biografie altijd tekortschiet als het persoonlijk leven terzijde wordt gelaten. Het gaat hier om een fundamenteel verschil van mening, dat in dit boek wordt uitgevochten aan de hand van fraaie voorbeelden.