Wie zijn wij? Waar komen we vandaan? Hoe is de wereld om ons heen ontstaan? Vragen naar de oorsprong van onszelf en de wereld om ons heen intrigeren elke cultuur sinds mensenheugenis, en vormen de basis voor lange zoektochten in verschillende wetenschappelijke disciplines. In dit boek belichten acht gerenommeerde Nederlandse wetenschappers, onder wie Nobelprijswinnaar Martinus Veltman en Spinozalaureaat Robbert Dijkgraaf, wat de zoektocht naar de bron van hun vakgebied heeft opgeleverd. Zij vertellen op bevlogen wijze over het ontstaan van het heelal, van de aarde, en van materie, over de oorsprong van de mens, het bewustzijn en het schrift, en over het begin van de wiskunde. Zij blijven daarbij niet alleen binnen de gebaande paden van de wetenschap, maar gaan ook stoutmoedige speculaties niet uit de weg.