'Going up a mountain track, I fell to thinking. Approach everything rationally, and you become harsh. Pole along in the stream of emotions, and you will be swept away by the current. Give free rein to your desires, and you become uncomfortably confined...'

Deze beginregels uit Soseki's The Three-Cornered World - de favoriete roman van Glenn Gould - wijzen Benjamin, een jonge pianist, in dialoog met Zen-meester Sato, de weg naar meesterschap. Hun gesprekken over musiceren worden weerspiegeld in scènes uit het leven van legendarische musici zoals Gould, Lipatti, Celibidache, Horowitz, Rubinstein, Arrau en Menuhin, die elk vanuit een steeds wisselend perspectief de wijsheid en de betekenis van Zen voor het musiceren belichten.

Met meer dan 350 citaten over muziek en Zen, en 12 interviews met o.a. Maria João Pires, Christa Ludwig, Alfred Brendel, Janine Jansen, Daniele Gatti en Hélène Grimaud, naast berichten van Joyce DiDonato en Gary Peacock, biedt dit boek een unieke blik op de geheimen van het musiceren.