In een armoedig huis in de armste straat van een armzalig dorp woont een gelukkig meisje, Oetje. Maar dan hoort ze over de springwedstrijd die wordt gehouden bij manege Malstal.

Oetje heeft geen geld, geen vrienden en ze heeft nog nooit taartjes gegeten. Elke dag eet ze bonensoep of boerenkool. Samen met de gestreepte kat Coentje en de wandelende tak Walbert woont ze in haar huis, Paleis. Urenlang struint ze door het bos, ze droomt en leest heel veel boeken. Oetje zou het helemaal niet erg vinden als haar leven altijd zo zou blijven. Maar dan hoort ze over de springwedstrijd, die wordt gehouden bij manege Malstal. Oetje wil meedoen. Maar hoe kun je nou springen als je geen pony hebt?