De Australische Nederlander Geoffrey Donaldson (1929-2002) was een pionier van het onderzoek naar de vroege filmgeschiedenis van Nederland. Vanaf de jaren zestig, toen anderen nog nauwelijks oog hadden voor dit onderwerp, werkte hij gestaag aan zijn index van alle denkbare gegevens over de Nederlandse zwijgende film. Als eerste én vaak als enige onderzoeker ging hij langs bij degenen die in die vergeten periode actief waren geweest in het Nederlandse filmbedrijf. Hij was ervan overtuigd dat de kwaliteit van de filmproducties die toen hier te lande tot stand waren gekomen, door Nederlanders zwaar werd onderschat. Donaldson was de auteur van 'Of Joy and Sorrow', het Engelstalige standaardwerk uit 1997 over de zwijgende film in Nederland 1896-1933. Met Geoffrey Donaldson. Een leven voor de film, dat teksten bevat van, met en over Donaldson, wil het Geoffrey Donaldson Instituut de herinnering aan deze wegbereider levend houden.