Het deltagebied tussen Rotterdam en Antwerpen is een voorbeeld van een gebied waar ruimtelijke ontwikkelingen te maken hebben met een steeds grotere complexiteit. Lokale initiatieven voor de ontwikkeling van stedelijke uitbreidingen, recreatiegebieden, natuurgebieden of haven- en industriegebieden moeten zich verhouden tot maatregelen die op een hoger schaalniveau genomen moeten worden om zaken als waterveiligheid, zoetwatervoorziening, herstel van ecosystemen en grootschalige infrastructuur voor de lange termijn te garanderen. Deze complexiteit vraagt om een nieuwe aanpak van ruimtelijke planvorming en ontwerp. Dit boek is het resultaat van een onderzoek dat tot doel had een dergelijke nieuwe planvormingspraktijk te ontwikkelen. Het onderzoek is verricht door een samenwerkingsverband van universiteiten, kennisinstellingen en ingenieurs- en ontwerpbureaus. In het onderzoek wordt de zuidwestelijke delta beschouwd als een laboratorium voor die nieuwe aanpak, die ook voor andere gebieden die kampen met een vergelijkbare complexiteit, relevant is.