Er is al veel geschreven over de Tweede Wereldoorlog. Veelal wordt hierbij gekozen voor een historische invalshoek. Dit boek kiest naast een historische een andere invalshoek, namelijk een organisatorische invalshoek. De reden hiervoor is dat het verloop en de uitkomst van militaire acties vaak pas te doorgronden is als men een helder beeld heeft van de organisatorische dimensies van de betrokken organisaties. Hierbij kan men denken aan elementen als de organisatiestructuur, de mate van decentralisatie, de stijl van leidinggeven, het trainingsniveau van manschappen, de teambuilding, en de Command, Controll en Communication (C3I-structuur) et cetera.
De ontwikkelingen van twee organisaties worden hierbij onder de loep gehouden, te weten het Duitse en Britse leger. Ze worden gevolg vanaf de vrede van Versailles tot El Alamein. Bij de analyse van de betrokken organisaties doet zich het interessante fenomeen voor dat het Duitse leger tijdens de gehele Tweede Wereldoorlog een duidelijke betere 'battlefield performance' (in bedrijfstermen ' marketperformance') kende dan al zijn tegenstanders Waarom was het Duitse leger zo succesvol en welke organisatorische dimensies speelden het Britse leger parten bij het streven naar een hogere 'battlefield performance'? Dit zijn maar enkele vragen die in dit boek de revue zullen passeren. De combinatie van organisatorische en historische analyse zal leiden tot een groter inzicht in een aantal voor onze historie van belang zijnde militaire confrontaties.
De opbouw is als volgt. Na een inleidend hoofdstuk wordt allereerst de ontwikkeling van het Duitse en Britse leger en de bij deze organisatie horende managementconcepten geschetst in de periode Versailles tot El Alamein. In de daarop volgende hoofdstukken wordt ingegaan op de strijd in Noord-Afrika. De opbouw van de strijdende partijen en het verloop van de strijd worden geschetst, een en ander geillusteerd met foto's en duidelijke kaarten. Telkens worden ook de organisatorische dimensies belicht: er wordt o.a. ingegaan op de organisatiestructuur, het trainingsniveau, teambuilding- en perfromance, de wapens, de wijze van leiding geven, de innovatiekracht en de specifieke managementstijl van Rommel en de Britse bevelhebbers waaronder Montgomery. In de laatste twee hoofdstukken wordt ingegaan op de vraag hoe beide organisaties zich hebben weten aan te passen aan de veranderende omstandigheden en welke het grootste lerende vermogen had. Speciale aandacht is voor het Duitse managementconcept dat in allerlei opzichten behoort tot een 'state of the art'concept.
Het boek is geillusteerd met 100, voor een deel nooit eerder gepubliceerde foto's uit privécollecties en 15 kaarten.
Op 21 november 2003 is een eerste exemplaar overhandigd aan luitenant-generaal Urlings, opperbevelhebber van de Landmacht.
'... In managementboeken uit de V.S. kunnen we de laatste jaren interessante ideeën en theorieën over modern leiderschap vinden. Er wordt gesuggereerd dat dit nieuwe inzichten zijn, maar men gaat voorbij aan het feit dat het Duitse leger in de periode tussen beide wereldoorlogen een managementconcept heeft ontwikkeld dat antwoord biedt op vele actuele vragen op het terrein van management en organisatie...' H. Couzy, generaal buiten dienst
'... In veel organisaties domineert het Anglo-Amerikaanse denken in termen van een strikte planning- en controlcyclus en een door boekhouders ingegeven fixatie op de financiële dimensies van de organisatie. Dit biedt geen goede basis om om te gaan met de onzekerheden en de dynamiek van de hedendaagse markt. Dit boek schets een alternatief model dat beter is toegesneden op de Europese situatie...' Professor P. Moerman emeritus hoogleraar Industriële economie en productiemanagement van de Erasmus Universiteit Rotterdam