Intro en korte inhoud op de cover: Zolang steden bestaan, wordt gedacht over 'de ideale stad'. Maar wat is ' de ideale stad'? Welke stadsidealen zijn er zoal uitgedacht? Wie waren de opstellers ervan? Hoe zien de ideale steden eruit? Zijn ze ook gerealiseerd? Wat is het lot van deze ideaalsteden? Is wat als ideaal werd gezien, uiteindelijk een nachtmerrie gebleken? Hebben we tegenwoordig nog wel behoefte aan ideaalsteden?
De auteur neemt ons mee op een tocht door de geschiedenis. Daarbij brengen we een bezoek aan talrijke steden en stadsdelen verspreid over de aardbol en maken we 'en passant' kennis met het gedachtengoed van bekende en minder bekende filosofen, stedenbouwers, architecten, planologen, sociologen en sociale hervormers, die een ding gemeen hebben, namelijk de wens om de hemel op aarde te realiseren. Zo krijgen we inzicht in het bonte palet van stadsidealen met allemaal hun eigen naam en hun eigen (denk)beelden.
Kunnen we hieruit lering trekken voor een wereld die in toenemende mate uit (groot)steden zal bestaan?