Bij Jeroen Terlingen (Utrecht, 1943) werd in 1990 lymfklierkanker vastgesteld. Na een langdurige chemotherapie is hij sinds 1991 in remissie. Zijn journalistieke ervaring bij het weekblad Vrij Nederland en de kennis die hij verzamelde als redacteur van het (non-)Hodgkin Contactblad bundelde hij in een 'Handboek voor overlevers'.
Ongeveer de helft van het aantal mensen dat kanker krijgt - in Nederland 70.000 per jaar - geneest of overleeft langdurig. In negentien hoofdstukken beschrijft Terlingen wat zij meemaken. Hoe ze omgaan met de angst dat de ziekte terugkomt. Hoe ze erin slagen te leven met vermoeidheid, pijn of een amputatie. Hoe ze relatieproblemen te lijf gaan, in de slag moeten met werkgever, keuringsartsen, verzekeringsmaatschappij of hypotheekbank. Zolang ze ziek zijn is er aandacht voor hun problemen. Daarna krijgen ze vaak te horen: 'Zeur niet, wees blij dat je er nog bent.'