Er zijn Haarlemmers die beweren dat de Grote Markt het mooiste plein van Europa is en het aan deze markt gelegen 'voormalige paleis van de graven van Holland' het mooiste stadhuis.
In Nederland zijn vele honderden gemeentehuizen, met een grote variatie in ouderdom, ligging en bouwstijl. Toch kan het Haarlemse stadhuis, het oudste van ons land, zeer bijzonder worden genoemd. Uit dit boek zal wel blijken waarom. Het stadhuis is niet alleen een symbool van de stad en een verbeelding van de stedelijke macht, maar ook een uiting én voorwerp van stedelijke trots.
De geschiedenis van het stadhuis van Haarlem speelt zich af langs enkele heldere lijnen, die evenzoveel rode draden in dit boek vormen.