In deze anderhalve eeuw heeft zij, erfgenaam van de bibliotheek van de Franeker Acedemie, zich grote schatten mogen verwerven, deels door schenking, deels door aankoop, een enkele maal als bruikleen. Dit oude bezit (ca. 50.000 banden) vormt een zeer belangrijk onderdeel van de pbf-collectie. Hierbinnen kunnen de handschriften, en dan specifiek weer de klassieke handschriften, gerust als een van haar grootste schatten aangemerkt worden.