Tot op heden is er veel geschreven over Corneille en Cobra. De eerste 26 levensjaren van Corneille zijn echter nauwelijks aan bod gekomen. Een lacune, want juist deze jaren zijn van buitengewoon belang geweest voor zijn artistieke ontwikkeling en brachten vele prachtige, spannende en zeer verschillende werken voort. Werken waarvan de meesten nog nooit werden tentoongesteld of afgebeeld en die op een zeer unieke wijze zijn zoeken, aftasten en experimenteren laten zien. Reden voor Elisabeth den Bieman de Haas om een overzichtstentoonstelling van deze vroege werken te organiseren, gekoppeld aan de publicatie van dit boek. Een boek waarin deze nog onbekende maar zeer interessante periode uitgebreid wordt belicht: zijn kindertijd, de periode op de Rijksacademie in Amsterdam, de Tweede Wereldoorlog zijn vrienden en vriendinnen, zijn eerste reizen en eerste exposities. Want hoe is deze schilder eigenlijk begonnen? Wat waren zijn drijfveren? Door wie en door wat liet hij zich inspireren? Met w